Hoe je yoga practice verandert met slimme props

Waarom props je yoga toegankelijker maken

Wie weleens in een yogales heeft gestaan, herkent het gevoel: iedereen lijkt moeiteloos in de houding te komen, terwijl jij twijfelt of je je lichaam niet forceert. Props zoals blokken, riemen en dekens zijn er precies om dat probleem op te lossen. Ze verlagen de drempel, zodat houdingen zich aanpassen aan jouw lichaam in plaats van andersom.

Veel yogi’s denken in het begin dat hulpmiddelen “valsspelen” zijn. In werkelijkheid zijn ze juist een teken van lichaamsbewustzijn. Een blok onder je hand bij Trikonasana kan bijvoorbeeld het verschil maken tussen inzakken in je onderrug of een sterke, ruime zijwaartse strekking. Wie eenmaal ontdekt hoe fijn goede yoga blokken voelen, wil vaak niet meer zonder.

De rol van yoga blokken in verschillende houdingen

Een blok is verrassend veelzijdig. Je kent het misschien alleen als steun onder je hand, maar er zijn veel meer mogelijkheden. In staande houdingen zoals de driehoek of de halve maan helpt een blok om de vloer als het ware naar je toe te brengen. Daardoor kun je je borst openen en je adem verdiepen, in plaats van te vechten om “bij de grond te komen”.

In zittende houdingen geeft een blok hoogte en ruimte. Ga er eens op zitten in plaats van recht op de mat: je bekken kantelt net wat makkelijker naar voren, waardoor je rug langer wordt en je heupen ontspannen. Ook in rustige yin- of restorative houdingen komt een blok goed van pas, bijvoorbeeld onder de knieën of tussen de schouderbladen voor een zachte hartopener. Het zijn kleine aanpassingen die een grote invloed hebben op hoe veilig en prettig een houding aanvoelt.

Een kleine yoga hoek thuis inrichten

Je hebt geen grote zolder studio nodig om thuis te kunnen oefenen. Een rustig hoekje in de woonkamer of slaapkamer is vaak al genoeg. Leg je mat standaard uitgerold klaar als dat kan, met een paar blokken, een riem en eventueel een deken binnen handbereik. Hoe minder je hoeft te slepen en te zoeken, hoe groter de kans dat je echt even gaat staan of zitten voor jezelf.

Denk ook aan de sfeer. Een hoekje bij het raam, wat zachter licht, misschien een plant of een kaart met een inspirerende tekst maakt dat je die plek graag opzoekt. Het helpt om een klein ritueel te creëren: bijvoorbeeld eerst twee minuten rustig zitten, daarna een korte reeks zonnegroeten en tot slot een herstellende houding op blokken. Zo wordt yoga geen groot project op je to-do lijst, maar een natuurlijke pauze in je dag.

Steun en zachtheid tijdens meditatie

Naast dynamische houdingen speelt comfort ook in meditatie een grote rol. Langdurig zitten op de grond klinkt eenvoudig, maar in de praktijk trekken knieën, enkels en onderrug vaak al snel de aandacht. Een goed passend meditatie kussen of een opgestapelde deken onder je bekken kantelt je heupen net genoeg, zodat je wervelkolom vanzelf rechter kan oprichten zonder krampachtig te hoeven “rechtop zitten”.

Je kunt props combineren: een blok onder elk knie, een kussen onder het bekken en een zachte deken over je schoot maken dat je langer in stilte kunt blijven zonder voortdurend te worden afgeleid door fysieke ongemakken. Dat heeft niets met luiheid te maken, maar alles met het creëren van omstandigheden waarin je aandacht naar binnen kan keren.

Veiligheid, grenzen en luisteren naar je lichaam

Een belangrijk voordeel van props is dat ze je helpen beter naar je lichaam te luisteren. In plaats van je af te vragen hoe diep je in een houding “hoort” te komen, kun je je richten op hoe een houding voelt. Door een blok hoger of lager te zetten, of een extra deken toe te voegen, vind je een persoonlijke middenweg tussen uitdaging en ontspanning.

Als je herstellende bent van een blessure of snel last hebt van bijvoorbeeld polsen of onderrug, kan een creatieve inzet van blokken en kussens het verschil maken tussen helemaal niet kunnen oefenen of toch een zachte practice hebben. Denk aan je handen op blokken bij een plankhouding om de druk op je polsen te verlichten, of een blok onder het bekken in een liggende houding om de onderrug te ontladen. Zo blijft yoga iets wat je ondersteunt, in plaats van iets wat je moet “doorstaan”.

Een eenvoudige routine die je direct kunt proberen

Wil je props uitproberen, maar weet je niet goed waar te beginnen, dan helpt een kleine vaste volgorde. Start bijvoorbeeld zittend op een blok of kussen voor vijf rustige ademhalingen. Daarna doe je een paar zachte cat-cow bewegingen vanuit handen en knieën, eventueel met blokken onder je handen als de grond ver weg voelt.

Ga vervolgens naar een staande vooroverbuiging met je handen op blokken en voel hoe je hamstrings en rug reageren wanneer je de hoogte verandert. Sluit af met een liggende houding, bijvoorbeeld met je onderbenen op een blok of kussen, en leg een opgerolde deken onder je hoofd. Zo ervaar je in korte tijd hoe verschillende props je lichaam anders laten aanvoelen. Met een beetje experimenteren ontstaat vanzelf een routine die precies bij jou past.