Watersport is het nieuwe yoga: dáárom gaan steeds meer vrouwen het water op

Waarom watersport zo'n vlucht neemt

Nederland telt een verrassend groot aantal actieve watersporters. Uit onderzoek van NBTC en Waterrecreatie Nederland blijkt dat 3,4 miljoen Nederlanders watersport beoefenen, en de populariteit is de afgelopen jaren alleen maar gegroeid. Suppen, kitesurfen en windsurfen trekken met name een jonger publiek aan, en steeds vaker vrouwen.

Dat is niet toevallig. Watersport combineert wat veel mensen in sport zoeken: fysieke uitdaging, mentale rust en een directe verbinding met de natuur. Op het water is er geen scherm, geen inbox en geen to-do-lijst. Er is wind, water en jijzelf. Die combinatie voelt voor veel vrouwen als een logische stap na yoga of hardlopen maar dan buiten, met meer gevoel voor avontuur.

Van de kant naar het water: hoe begin je?

De drempel is lager dan je denkt. Je hebt voor een eerste kennismaking helemaal geen eigen uitrusting nodig. Surfscholen als die bij Telstarsurf op Strand Horst verhuren alles ter plekke: board, wetsuit, peddel. Een beginnerscursus SUP of windsurf duurt een paar uur en daarna sta je zelf op het water. Dat gevoel, die eerste keer dat het lukt en je echt balans voelt, vergeet je niet snel.

Heb je eenmaal de smaak te pakken, dan is de volgende stap je eigen uitrusting aanschaffen. En dan is de wetsuit het eerste item dat de moeite waard is. Niet omdat het indruk maakt, maar omdat je er langer, comfortabeler en vaker van kunt genieten.

Wat is een wetsuit eigenlijk, en waarom heb je er een nodig?

Een wetsuit is een pak van neopreen, een flexibel materiaal dat een dun laagje water tegen je huid laat binnendringen. Dat laagje wordt opgewarmd door je lichaam, en zo blijf je warm ook als het water koud is. Tegelijkertijd beschermt een wetsuit je tegen UV-straling, wind en schaafwonden van het board of het water.

Wetsuits zijn verkrijgbaar in verschillende types. Een shorty met korte mouwen en pijpen is ideaal voor warme zomerdagen. Een semidry wetsuit met volledig neopreen is de meest gangbare keuze voor Nederlandse wateren, waar het water zelfs in de zomer flink afkoelt. Een drysuit is volledig waterdicht en bedoeld voor de echte kou.

De dikte wordt aangegeven in millimeters, zoals 3/2mm: drie millimeter op romp en rug, twee millimeter op armen en benen. Hoe dikker, hoe warmer, maar ook hoe minder bewegingsvrijheid. Voor de Nederlandse zomer is 3/2mm prima; in voor- en najaar pakt 4/3mm een stuk prettiger uit.

Hoe kies je de juiste wetsuit?

Naast dikte speelt pasvorm de hoofdrol. Een wetsuit moet strak zitten zonder dat het knelt: bij je nek, polsen en enkels mag er geen grote opening zitten, anders stroomt er te veel koud water in. Probeer hem altijd aan voor je koopt of kijk nauwkeurig de maattabel door bij online aanschaf.

Het ritstype maakt ook uit. Een frontzip zit aan de voorkant en is waterdichter; ideaal als je actief windsurft of kitet. Een backzip is makkelijker aan en uit te trekken; prettig voor beginners en SUP-boarders. Merken als Mystic, ION en O'Neill bieden allebei varianten in alle diktes en maten. 

Het water wacht op je

Watersport vraagt niets van je achtergrond, je conditie of je ervaring. Het vraagt alleen om de stap naar buiten. Een goede wetsuit is de investering die ervoor zorgt dat je die stap blijft zetten, niet alleen op die ene warme zomerdag, maar door heel het seizoen. Want eerlijk gezegd: het gevoel van op het water staan, wind in je rug en nergens anders aan denken, is verslavend genoeg om een wetsuit snel terug te verdienen.

Benieuwd wat je nog meer kunt doen op en rond het water in eigen land? De leukste strandtenten langs de Nederlandse kust zijn een prima uitvalsbasis voor een dagje zeilen, suppen of gewoon genieten aan zee.